治療装置QA（品質保証）とは？～安全という「当たり前」を守る戦い～
はじめに
こんにちは。
私たちは普段、放射線治療の計画を立てたり、検証したりしていますが、それ以前に絶対になくてはならない業務があります。 それが「治療装置のQA（Quality Assurance：品質保証）」です。
毎朝の始業前点検から、月点検、年次点検…。 地味で根気のいる作業ですが、これこそが放射線治療の「命綱」です。
今回は、私たちが向き合っている「治療装置QA」の序章として、その目的と心構えについて書いてみたいと思います。
なぜQA（品質保証）が必要なのか？
放射線治療装置（リニアック）は、非常に精密な機械です。 車に車検やメンテナンスが必要なように、リニアックも日々メンテナンスが必要です。しかし、その精度の要求レベルは桁違いです。
- 1mmのズレも許されない位置精度
- 1%の誤差も許されない線量精度
もし、装置から出る放射線の量が予定より多かったら？ もし、照射する位置が数ミリずれていたら？
治療効果が下がるだけでなく、患者さんの正常な組織を傷つけてしまう可能性があります。 「計画通りの放射線が、計画通りの場所に、正確に照射されること」。 この「当たり前」を毎日保証し続けるシステムこそが、QAなのです。
具体的に何を見ているのか？
QAの内容は多岐にわたりますが、大きく分けると以下の3つになります。
- 線量（Dosimetry）のチェック
- 決まった量の放射線が正確に出ているか？
- ビームの平坦度や対称性は崩れていないか？
- 機械的（Mechanical）精度のチェック
- ガントリー（装置の回転部分）や寝台の動きは正確か？
- レーザーの位置は合っているか？
- 安全性（Safety）のチェック
- ドアのインターロックは作動するか？
- 緊急停止ボタンは機能するか？
これらを、Daily（毎日）、Monthly（毎月）、Annual（毎年）という異なる頻度と深さでチェックしていきます。
管理して感じること
正直なところ、「QA＝ルーチンワーク」と感じてしまう瞬間もあります。 毎朝同じ手順で、同じ数値を記録する。単調な作業に見えるからです。
しかし、業務に慣れてくるにつれ、その意識は変わりました。 「今日のこの数値が、今日治療を受ける数十人の患者さんの安全に直結している」 そう思うと、測定器の数値を読み取る一瞬に重みを感じます。
QAは、装置と対話する時間でもあります。 「今日は少しビームの調子が不安定かな？」 「機械音がいつもと違う気がする」 そんな「違和感」に気づけるかどうかが、プロフェッショナルとしての腕の見せ所なのだと学んでいます。
おわりに
今回はQAの「序章」として、全体像と心構えについて書きました。
「装置は壊れるもの、ズレるもの」という前提に立ち、それを未然に防ぐ。 私たちは、患者さんが安心して治療を受けられるよう、今日も舞台裏で装置と向き合っています。
次回からは、より具体的な「Daily QA（毎日の点検）」の中身や、実際の測定機器について掘り下げていこうと思います。
